ミルウォーキー
オートバイの王様、と言えば「ハーレーダビットソン」でしょう。オートバイに詳しくない方でも「ハーレーダビットソン」を知らない人は少ないですよね。
ハーレーダビットソンには100年もの歴史があります。
1903年、アメリカ中西部ウィスコンシン州にある都市「ミルウォーキー」で誕生しました。
わずか14平方メートル弱の小さな木造工場の中で、「ウィリアム・シルヴェスター・ハーレー」が設計を行い、友人の「アーサー・ダビッドソン」が鋳型作りを行って、モーターサイクルエンジンの開発を行っていたのが始まりです。
アーサーの兄「ウォルター・ダビッドソン」が加わり、組み立てを担当して、記念すべき「ハーレーダビッドソン第一号」が誕生したのです。
排気量は409cc、3馬力で、手製の単気筒エンジンを使用し、トマトの空き缶なども利用されて手作り感あふれるものでしたが、ハーレーの貴重な第一号だったのです。
その後、ダビッドソンの長男であるウィリアムが加わって、「ハーレーダビッドソン・モーターカンパニー」として会社が設立されます。初代の社長にはウォルター氏が就任しています。
初めての注文は友人です。
2台目はフレームを黒塗りにし、叔母であるジャネット・ダビッドソンが「HARLEY-DAVIDSON」のロゴとストライプを燃料タンクに手描きしたものです。
1905年にはこの型のハーレーが8台生産され、1906年には排気量を575cc、馬力は4へとアップさせたものを発売しています。
生産車数は50台と増加し、さらに1907年には170台にまで増加しています。
ハーレー社が大きく成長する基盤が出来上がっていったのです。